Дэн Гелстон, Associated Press
ВИЛЛАНОВА, Пенсильвания – Некогда могущественная «Нова Нация» была сокращена до группы блоков, когда прошли последние секунды последнего и, пожалуй, самого позорного поражения Виллановы за последние три сезона.
Небольшая группа фанатов, пришедших в среду вечером, бросилась к выходам из Павильона примерно за 3 минуты и без каких-либо признаков того, что приближается митинг под руководством тренера Кайла Нептуна. Для некоторых главная достопримечательность: остановка, чтобы сделать селфи у корта с рэпером OT7 Quanny в доме.
Вилланова снова перешел в другой вечный легковес, такую команду, программа, которая недавно могла похвастаться такими звездами НБА, как Джален Брансон, Джош Харт и Микал Бриджес, не так давно бы скатилась к перерыву.
Финал: Колумбия 90, Вилланова 80.
Да, Колумбия, с четырьмя победными сезонами в Лиге Плюща с 1991 года и аутсайдером с 16,5 очками, набрала 90 очков в основном составе впервые с 2018 года и набрала 21 очко без потерь. Он присоединился к таким городам, как Портленд и Пенн; Дрексел и ДеПол; «Темпл» и «Сент-Джозеф» — банальные команды, которые за два с лишним сезона обыграли команды Нептуна, которые больше не вызывают страха.
Время простоя
Беспорядки среди фанатов растут вокруг кампуса Тони Мейн Лайн, где Нептун находится на пешеходной дистанции 36–34 с тех пор, как он заменил тренера Зала славы Джея Райта. Пятничная домашняя игра против NJIT внезапно кажется решающей для ожиданий турнира NCAA.
«Послушайте, я такой же конкурентоспособный, как и все остальные. Если вы не получаете желаемого результата, иногда это действительно отстой», — сказал Нептун. «У вас есть час или около того, чтобы сказать, что это ужасно, а затем, ладно, идите дальше».
Двигаться дальше?
Возможно, он захочет пропустить социальные сети, чтобы избежать вопроса, действительно ли Вилланова уйдет от 39-летнего Нептуна, поскольку программа под руководством Райта превратилась в двукратного национального чемпиона и постоянного соперника для всех, кто взял нос. погрузитесь в ту, которая не может избежать первого раунда NIT.
Калифорнийский университет опередил Wildcats как класс как Большого Востока, так и студенческого баскетбола. Программа, которая когда-то закрепила свой успех на «Пути Вилланова» — мини-династии, построенной на старшеклассниках, готовых к НБА, — пришла в замешательство из-за хаоса в составе, порожденного нулевыми деньгами и трансферным порталом.
Нептун, карьерный помощник Райта, который один сезон тренировал в Фордхэме, прежде чем ему открылась работа всей жизни, по-прежнему оптимистично оценивает состояние программы. Нептун в разговоре с Associated Press на этой неделе в преддверии поражения от Колумбии в значительной степени отверг разговоры о бремени, с которым он столкнулся, пытаясь восстановить Wildcats.
Главный тренер Виллановы Кайл Нептун беседует с журналистами во время баскетбольного дня колледжа Big East NCAA в Нью-Йорке, среда, 23 октября 2024 года. (AP Photo/Seth Wenig)АП
«Конечно, мы не достигли уровня баскетбола Виллановы», – сказал Нептун. «Если это правда, то ок. Единственное, что я могу сделать, это беспокоиться о том, что я и наш персонал можем контролировать, а именно попытаться подготовить эту команду к тому, чтобы она стала как можно лучше к концу сезона, и делать это с радостью и с позитивным настроем. ».
Любимый и уважаемый всеми участниками программы, Нептун преуменьшал критику на протяжении всего своего пребывания в должности, настаивая на том, что в конце прошлого сезона он не слышал фанатов, которые время от времени освистывали его во время представлений перед игрой, или орды, скандировавшей «Огненный Нептун!» в НИТ.
Он говорит, что не обращал внимания на давление, которое началось почти мгновенно, когда команда Wildcats, занимающая национальный рейтинг, проиграла сопернику Темплу во второй игре, даже несмотря на бурные слухи о его статусе работы, когда он возглавлял команду, финишировавшую седьмой на Большом Востоке.
“Давление? Что это на самом деле означает? На самом деле это ничего не значит», — сказал Нептун. «Вот каковы некоторые ожидания. Это не поможет мне в игре быть лучшим тренером, которым я могу быть».
Мрачное будущее
На следующий день после того, как Wildcats проиграли свою первую игру NIT второй год подряд, «Нептун» получил публичный вотум доверия от бывшего спортивного директора Марка Джексона. Джексон, однако, ушел в августе на ту же работу в «Нортвестерн», а поиски нового рекламного агента в «Вилланове» затянулись до конца сезона.
С каждым поражением, которое отдаляет Wildcats от мартовского безумия, будет ли новый босс искать нового тренера?
«Честно говоря, я вообще об этом не думал», — сказал Нептун.
Возможно, на то есть веские причины, поскольку увольнение тренеров не заложено в ДНК Августинского католического университета. В мужской программе девять тренеров, история которой началась в 1921 году; женщины – всего два тренера с 1981 года; а футбол – хотя и не является источником дохода на уровне ФТС – с 1985 года работал с двумя тренерами.
Терпение окупилось с Джеем Райтом, который шел со счетом 52-46 и ни разу не выступал на турнирах NCAA за свои первые три сезона. Но это новая эра в студенческом спорте по сравнению с теми днями, когда Райт реанимировал программу.
Главный тренер Виллановы Кайл Нептун (справа) возвращается на свою скамейку запасных, а главный тренер Ксавьера Шон Миллер (слева) реагирует на реакцию колледжа NCAA во второй половине баскетбольного матча колледжа NCAA во вторник, 21 февраля 2023 года, в Цинциннати. Нептун был наказан техническим фолом за выход из зоны скамейки запасных. (AP Photo/Джошуа А. Бикель)АП
Деньги имеют большее значение, чем когда-либо, что, даже несмотря на рост потерь, не является большой проблемой для богатой Виллановы, где, как полагают, казна равна нулю. Программа, в которой трансфер когда-то была редкостью до NIL, и с тех пор портал открыл свои двери.
Однако ежегодная смена состава мало что сделала для создания культуры – когда старшие звезды когда-то учили новичков концепции баскетбола Вилланова – которая когда-то была визитной карточкой чемпионата при Райте.
Сложный переход
Райт сбил с толку Вилланову, когда он завершил карьеру в возрасте 60 лет спустя несколько недель после того, как вывел «Уайлдкэтс» в «Финал четырех» в 2022 году. Нептун, который за свой единственный сезон в «Фордхэме» показал результат 16-16, был нанят в том же месяце.
«Я был так же удивлен, как и все остальные, потому что он молодой чувак», – сказал Нептун. «Эти ребята тренируют до 70 лет. Я думаю, мне придется пойти куда-нибудь еще. Я думаю, что поеду туда, где я знаю, что мы никогда с ними не сыграем, потому что он будет главным тренером еще 15 лет.
“Надеюсь, я продержусь 15-20 лет, пока он еще главный тренер”, – сказал он. «Я действительно так думал. Я никогда не думал, что он уйдет. Почему ты покинул Вилланову? Я думал, он останется здесь навсегда».
Райт, ныне телеведущий CBS, присутствовал на игре в среду и продолжал служить рупором Нептуна, по большей части без комментариев общественности.
Шкаф под Нептуном не пустовал: Кэм Уитмор был выбран в первом раунде драфта НБА 2023 года, а Калеб Дэниелс играет за команду G-лиги Майами. Старший нападающий Виллановы Эрик Диксон, бывший игрок Райта, набравший 33 очка в матче с Колумбией, является перспективным игроком НБА.
«Я не сомневаюсь, что кто-то из этих парней в команде хочет победить и хочет добиться этого», – сказал Диксон.
До поражения от «Колумбии» Нептун был непоколебим в своей вере в то, что «Уайлдкэтс» смогут побороться за титул Большого Востока – и, возможно, за многое другое.
Тренер Зала славы баскетбола Джей Райт идет по красной дорожке на церемонии открытия Зала баскетбольной славы 2022 года в Симфоническом зале Спрингфилда в субботу вечером, 10 сентября 2022 года. (Хоанг «Леон» Нгуен / Республиканец)
«О да, 100%», — сказал он. «Если вы выходите и боретесь за чемпионство в этой лиге, вы попадаете в турнир, вы прямо здесь».
Что дальше
Конечно, история может повториться: Вилланова проиграла «Колумбии» в 2012 году и все же дошла до турнира NCAA в том сезоне.
Если «Нептун» действительно не может адаптировать «Уайлдкэтс» к новому климату студенческого баскетбола, как долго еще президент Виллановы, преподобный Питер М. Донохью, новый рекламный директор и даже его самые стойкие сторонники смогут смотреть в другую сторону?
Или, может быть, они будут выглядеть гениями, если Нептун сможет вернуть Нову на вершину студенческого баскетбола.
«Я думаю, что мы находимся в важном моменте, — сказал Нептун, — чтобы продолжать соревноваться на самом высоком уровне».
Получайте оповещения об опросах и обновления топ-25 AP в течение сезона. Зарегистрироваться здесь. AP студенческий баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/college-basketball
Leave a Reply