ФИЛАДЕЛЬФИЯ — Каждый раз, когда защитник-новичок «Иглз» Андре Сэм сомневается в себе, он представляет, что сказал бы его брат, чтобы мотивировать его.
Сэм, который прошлой весной подписал контракт с «Иглз» в качестве незадрафтованного свободного агента, провел сезон в тренировочной команде. Но борьба за то, чтобы стать постоянным игроком НФЛ, — ничто по сравнению с горем, которое он пережил в течение первых 18 лет своей жизни.
Сэм потерял отца и дедушку, когда ему было 6 лет, а в первый день последнего года обучения в средней школе в 2016 году его 23-летний брат Аарон Сэм был застрелен во время вторжения в дом в Лейк-Чарльзе. , Луизиана.
КУПИТЬ БИЛЕТЫ НА ОРЛЫ: СТУБХАБ, ЯРКИЕ СИДЕНЬЯ, ТИКЕТМАСТЕР
Андре Сэм не знал, как двигаться вперед без своего старшего брата, который был для него одним из главных образцов для подражания. Он даже подумывал об уходе из футбола, потому что его страсть к этому виду спорта временно угасла.
Но за последние восемь лет Андре Сэм превратил свою боль в цель, упорно преодолевая трудные времена, чтобы осуществить мечту Аарона Сэма о попадании в НФЛ.
«Я начал позволять ему жить внутри меня», – сказал Андре Сэм NJ Advance Media на прошлой неделе. «Как будто мы оба в НФЛ. Мы оба играем за «Иглз». Мы оба делаем то и это. Так что это потрясающе».
Аарон Сэм, который был одним из лучших защитников Саутлендской конференции, находясь в штате Макнис, верил, что однажды он доберется до НФЛ.
Поэтому, когда Андре допускает ошибку во время тренировки или не хочет играть из-за боли, он слышит, как брат его подбадривает. Он считает, что Аарону было бы приятно оказаться на его месте, и эта мысль заставляет его работать усерднее.
Сейчас Андре борется за место в составе “Иглз”, состоящем из 53 человек.
В течение недели он тренируется с командой защиты скаутов — группой игроков тренировочного отряда и дублеров, которые имитируют взгляды на стартовое нападение. Его роль не гламурна и не предполагает особых гарантий трудоустройства, но он не позволяет этому влиять на его отношение.
Бегущий защитник «Миннесота Викингс» Деуэйн МакБрайд (27 лет) сбит защитником «Филадельфии Иглз» Андре Сэмом (35 лет) во второй половине предсезонного футбольного матча НФЛ в субботу, 24 августа 2024 года, в Филадельфии. (AP Photo/Matt Rourke)АП
«Он пришел как незадрафтованный игрок, аутсайдер. С тех пор, как он здесь, он играет», – сказал защитник «Иглз» Тристин МакКоллум, который в прошлом году провел в тренировочной команде. «Он показывал признаки великого игрока. Он умный чувак. Он умеет читать и быстро реагировать. Ему предстоит сыграть большую роль в этой лиге».
В конце концов, Андре все равно прошел долгий путь, чтобы достичь этой точки.
«Никогда не принимайте «нет» за ответ»
Андре столкнулся со своим первым раундом сомнений в старшей школе, и в конечном итоге разбил его благодаря мантре своего брата «никогда не принимать ответ «нет». Тренеры колледжа сказали Андре, который сейчас весит 5–10, 194 фунта, что он слишком медленный и слишком маленький, чтобы быть защитником первого дивизиона, и в результате он не получил предложений о стипендии во время своего старшего сезона в средней школе Айовы в Луизиане.
Но в 2017 году он поступил в McNeese State — бывшую команду колледжа Аарона Сэма и программу DI — и на первом курсе переоделся в красную рубашку, прежде чем в конечном итоге получил стипендию. Он отыграл семь сезонов (2017–23) за три разные программы колледжа: McNeese State (2017–2021), Marshall (2022) и LSU (2023). Прошлой осенью NCAA предоставило ему медицинское разрешение на дополнительный год игры.
«Когда мы потеряли его, это было своего рода утратой любви к футболу и просто к жизни», – сказал Андре Сэм. «Я просто знал, что не могу сейчас сдаться. Это было что-то вроде: «Я должен продолжать идти, как бы тяжело это ни было и сколько бы времени это ни заняло».
«Он хотел выйти на поле и тренировать его»
Братья Сэм жили в сельской местности недалеко от Лейк-Чарльза, где они любили ловить рыбу, стрелять из пневматического ружья, водить квадроциклы и кататься на лошадях.
Андреа Сэм сказала, что ее сыновья стали более конкурентоспособными, когда стали старше и проводили много времени, играя в баскетбол и футбол. Аарон всегда побеждал в этих битвах, потому что он был сильнее и выше.
Андре Сэм (слева) и Аарон Сэм (справа) любили вместе заниматься активным отдыхом на свежем воздухе.С разрешения: Андреа Сэм
После смерти отца в 2006 году у Аарона сложились более близкие отношения с Андре. Когда Аарон посещал футбольные матчи Андре, Аарон часто расстраивался, когда видел, что тот совершает ошибку.
«Как будто он хотел выйти на поле и тренировать (Андре) прямо в тот момент», — сказала Андреа Сэм NJ Advance Media. «Когда я потеряла мужа, Аарону было 13. Поэтому он сразу подумал, что он отец. Он обучал своего брата. (Футбол) был их страстью. Он всегда чувствовал, что должен показать Андре и научить его.
«Даже когда Андре думал, что Аарон ошибается, он просто позволял ему это показать. Он такой: «Мама, я знаю, как это сделать». У них была крепкая связь. Очень, очень близко.
В средней школе Андре каждое лето тренировался с Аароном, чтобы подготовиться к футбольному сезону. Аарон проводил четыре тренировки в день: первая тренировка начиналась в 6 утра, а последняя заканчивалась в 9 вечера. Он заставлял Андре плавать, чтобы прийти в форму, бегать по песку, чтобы стать сильнее, и практиковать футбольные приемы, чтобы улучшить свои навыки.
Андре часто жаловался, что слишком устал и ему нужно отдохнуть от жары. Он задавался вопросом, почему Аарон вышел за рамки своих возможностей.
Как только Андре понял, что тренировки делают его лучше, он стал более восприимчив к советам Аарона и стал практиковать все, чему его научил брат.
«Он просто показал мне именно то, что отец показал бы своему ребенку», – сказал Андре о влиянии Аарона. «От спорта к школе и к жизни. Просто огромный, огромный наставник. Он любил меня очень, очень сильно. Он упорно следил за мной. Мне это не очень понравилось. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это помогло мне сформировать и превратить меня в человека, которым я являюсь сейчас, и в человека, которым я продолжаю расти».
«Моя очередь отдать долг»
Андре сказал, что стал «главным человеком» после смерти Аарона. Он работал в Sonic на последнем курсе и устроился на три работы в колледже, чтобы у его матери было больше денег, чтобы содержать его младшую сестру Аазию Сэм.
«(Моя мама) все равно просыпалась с улыбкой на лице и следила за тем, чтобы у меня и моей сестры была еда на столе и одежда на спине», – сказал Андре Сэм. «Мы не опоздали на тренировку, на встречу. Она чертова КОЗА.
Андре Сэм (справа) стоит со своей сестрой Аазией (слева) и братом Аароном (в центре) на футбольном матче штата Макниз.С разрешения: Андреа Сэм
«Она сделала то, что должна была сделать. Она вырастила нас. Теперь моя очередь отдать должное».
Андре сказал, что смерть его брата «все еще слишком трудна для него». Он старался оставаться сильным ради своей семьи и стать тем, на кого они могли бы опереться в трудные времена.
Но мама поощряла его быть самим собой и проявлять эмоции.
«Я такой: «Эй, я здесь. Ты можешь поговорить со мной. Я бы предпочел, чтобы вы были открыты и честны со мной. Не думайте, что вы не можете со мной разговаривать только потому, что я мама», — сказала Андреа Сэм.
Когда Андре Сэму исполнилось 23 года, он впервые в жизни переехал из района Лейк-Чарльз — в Хантингтон, Западная Вирджиния, когда он отправился в Маршалл.
Именно тогда он стал еще больше благодарен своей маме, которая сейчас была в 15 часах езды.
«Ты просто вырастаешь и чувствуешь: «Чувак, меня не может воспитать женщина», — сказал Андре Сэм. «Так я себя чувствовал долгое время. Я пытался делать что-то самостоятельно и извлек из этого урок. Было несколько взлетов и было несколько падений.
«Но как только мы с мамой стали очень близки, я и моя мама смогли говорить обо всем и обо всем. Я знаю, что если мне что-то нужно, независимо от того, что это такое, она на расстоянии одного телефонного звонка, а для нее все наоборот».
«Заставь его гордиться»
Андре все еще чувствует связь с Аароном, спустя восемь лет после его смерти. Это происходит, когда он разговаривает со своими племянником и племянницей.
8-летний сын Аарона Сэма Мэддокс и 9-летняя дочь Аадисин оба восхищаются «дядей Андре».
После того как ее сын попал в тренировочную команду «Филадельфии», Андреа Сэм купила футболку «Иглз» и показала ее внуку.
«Я так горжусь тем, что дядя Андре играет в НФЛ. Я хочу быть таким же, как он», — вспоминает Андреа слова Мэддокса.
Пару недель назад Андреа подарил Мэддоксу свою футболку с «Иглз». Он был одержим этим.
«На самом деле у них есть несколько iPad. Поэтому они присылают мне несколько сообщений со словами: «Привет, мы любим тебя и скучаем по тебе». Такие мелочи складываются», — сказал Андре Сэм. «Для меня я вижу в них Аадисина и Мэддокса, но для меня они как последняя частица моего брата.
«Я просто планирую всегда быть рядом с ними и просто давать им понять, что они всегда могут поговорить со мной о чем угодно».
Хотя Андре держит людей в своей жизни близко, он никогда не забудет Аарона, чью любовь он изобразил в татуировках на своем теле.
У него портрет Аарона на правой ноге, имя Аарона, дата его рождения и год смерти (1993-2016) на левом предплечье и слова «навсегда 21» на правом предплечье в честь футбольной карьеры его брата. Аарон носил 21-й номер в «Макнис Стейт», и Андре тоже носил этот номер в «Ковбоях».
Андре сказал, что боль от потери брата и других членов семьи могла «продолжать рвать (его) до такой степени, что он чуть не сломался». Но он не хотел, чтобы его агония помешала осуществить мечту его брата и в конечном итоге стала опорой для его семьи.
«Мой брат навсегда останется моим любимым футболистом», — сказал Андре Сэм. «Мне очень приятно чувствовать, что он гордится мной прямо сейчас».
Благодарим вас за то, что вы доверяете нам в предоставлении журналистики, которой вы можете доверять. Пожалуйста, поддержите нас подпиской. С Кейденом Стилом можно связаться по адресу: CSteele@njadvancemedia.com
Leave a Reply