Данные показывают, что введение политики жесткой экономии в Великобритании было связано с резким увеличением числа детей в Шотландии, рождающихся меньше или раньше, чем ожидалось.
Исследователи полагают, что сокращение пособий и услуг по социальному обеспечению является ключом к пониманию этих тенденций, которые сильнее всего ударили по семьям, живущим в беднейших районах.
«Дети, рожденные недоношенными и с низким весом при рождении, сами подвергаются значительно более высокому риску целого ряда неблагоприятных последствий в более позднем детстве и взрослом возрасте, поэтому последствия будут ощущаться в ближайшие годы», — сказал доктор Дэвид Уолш, старший преподаватель. по вопросам неравенства в отношении здоровья в Университете Глазго, который возглавил исследование.
«Местность жесткой экономии также не исчезла, поэтому новому лейбористскому правительству Великобритании необходимо понять эти факты и попытаться защитить беднейшие слои населения, а не подвергать их еще большему давлению», – сказал он.
Связь между материнским стрессом и неблагоприятными исходами родов хорошо известна. Например, различные исследования выявили увеличение числа недоношенных детей и детей с низким весом при рождении после террористических атак или из-за стрессовой работы. Высокий уровень кортизола, одного из гормонов стресса, может ухудшить функцию плаценты и рост плода, в то время как испытывающие стресс матери могут также потреблять больше табака или алкоголя, что связано с задержкой роста и преждевременными родами.
Исследования, проведенные в нескольких европейских странах, включая Португалию и Грецию, также связали введение мер жесткой экономии и бедность домохозяйств с ухудшением показателей рождаемости. Чтобы изучить влияние такой политики в Великобритании, исследователи из Университета Глазго и Управления общественного здравоохранения Шотландии проанализировали записи почти 2,3 миллиона детей, родившихся в Шотландии в период с 1981 по 2019 год.
Исследование, опубликованное в Европейском журнале общественного здравоохранения, показало, что доля детей, рождающихся раньше и меньшими, чем ожидалось, заметно увеличилась в течение нескольких лет после введения политики жесткой экономии в 2010 году.
«Для тех, кто родился в 20% наиболее бедных районов, уровень преждевременных родов увеличился примерно на 25% после 2012 года, снизившись из года в год с начала 2000-х годов», — сказал Уолш.
Хотя исследование было сосредоточено на Шотландии, Уолш добавил: «Учитывая, что уровень бедности после введения жесткой экономии на самом деле значительно выше в Англии, ожидается, что мы увидим аналогичные тенденции и там».
По словам Уолша, этот рост вряд ли был результатом курения, которое сократилось за тот же период.
Исследование дополняет растущее количество доказательств долгосрочного воздействия мер жесткой экономии на здоровье людей. Доктор Джессика Аллен, заместитель директора Института справедливости в отношении здоровья при Университетском колледже Лондона, который подсчитал, что более 1 миллиона человек в Англии умерли преждевременно за десятилетие после 2011 года, сказала: «Пагубные последствия политики жесткой экономии для здоровья продолжаются и включают в себя еще больше смертей, ухудшения состояния здоровья и расширения неравенства, особенно в более бедных районах.
«Очень тревожно видеть более высокие показатели преждевременных родов в Шотландии в результате мер жесткой экономии – мы знаем, что раннее рождение имеет долгосрочные последствия для здоровья и что больше всего страдают более обездоленные группы населения и многие этнические меньшинства».
Доктор Йотсна Вохра, директор по исследованиям, программам и воздействию благотворительной организации Tommy’s, занимающейся беременностью и детьми, сказала: «Преждевременные роды могут иметь последствия, меняющие жизнь, подвергая детей более высокому риску долгосрочных осложнений, включая неспособность к обучению, проблемы со слухом. и нарушения зрения. Это также наиболее распространенная причина смерти детей в возрасте до пяти лет в Великобритании.
«Мы знаем, что люди, живущие в районах с высоким уровнем депривации, а также представители некоторых этнических меньшинств, с большей вероятностью пострадают от этого. Это способствует возникновению разрушительного цикла неравенства в отношении здоровья, который мы должны разорвать. Нам нужны твердая приверженность и действия со стороны правительства для решения этой проблемы».
Крис Бирт, заместитель директора Фонда Джозефа Раунтри в Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии, сказал: «Это еще одно мрачное напоминание о влиянии бедности на здоровье людей и о том, как она обусловлена решениями правительства. Наш последний отчет о бедности в Шотландии показал, что укрепление нашей системы социального обеспечения, которая требует реформ и восстановления, должно быть частью решения.
«Как подчеркивается в этом отчете, сокращение социального обеспечения ослабило наше общество и подвергло риску детей».
Представитель правительства заявил: «Это исследование является еще одним доказательством тяжелого наследия этого правительства и того, почему мы не вернемся к политике жесткой экономии. Мы хотим вырастить самое здоровое поколение детей в нашей истории, и мы будем работать на уровне правительства над решением проблемы неравенства в отношении здоровья, уделяя особое внимание профилактике.
«Наша новая межправительственная целевая группа разрабатывает амбициозную стратегию борьбы с детской бедностью, чтобы обеспечить каждому ребенку наилучшее начало жизни, и мы также уделяем особое внимание раннему возрасту, используя такие инициативы, как клубы бесплатных завтраков во всех начальных школах».
