После медленного старта «Денвер Наггетс» решили играть достаточно усердно, чтобы насладиться победой перед праздничными выходными, и добились относительно легкой победы над «Ютой Джаз» со счетом 122–103. «Юте» не хватало нескольких ключевых игроков, но она отлично показала себя с 35 очками в первой четверти, прежде чем «Денвер» сократил их до 68 очков за следующие три четверти. Никола Йокич набрал 19 очков в первой четверти за “Денвер” на пути к 30 и 10 матчам, Джамалу Мюррею оставалось 22 очка при лучших в команде 8 передачах и 5 перехватах, а Майкл Портер-младший добавил 19 собственных очков. Коллин Секстон и Кейонте Джордж в сумме набрали 49 очков, но их игрокам поддержки просто не хватило, чтобы выжить в игре с «Денвером», поскольку «Наггетс» одержали редкую победу в Юте.
Ход игры
Юта открылась тройкой от Мики Поттера и простоем от Уокера Кесслера. MPJ забил тройку, а Мюррей пропустил простой, но Уотсон завершил один в переходе. «Наггетс» бросили вызов ранней игре за пределами поля и выиграли, но Джамал и Майк пропустили тройки, пока Йокич не забил 8-футовое ведро. «Джаз» без проблем забили пару троек, Мюррей пропустил еще одну в пользу «Денвера», а «Джаз» завершили серию со счетом 14–4 с еще одной тройкой, выйдя вперед 19–8. Браун был забит в ворота Денвера, но Кесслер ответил на другом конце, а Йокич забил еще одну пару корзин, зажатых вокруг еще одного трехочкового из Юты. «Юта» попала в аут и вынудила «Денвер» взять тайм-аут, после чего Йокич забил тройку, а Браун реализовал штрафные броски в переходе. «Денвер» не смог организовать атаку, за исключением Йокича, хотя Строутер реализовал пару штрафных бросков. Никола сделал данк одной рукой, а затем отобрал лазер у Расса и остановил его. Расс забил тройку, Йокич сделал больше штрафных, а из-за простоя Расса в конце первого тайма отставание составило всего одно очко – 35-34. Йокич завершил фрейм с 19 очками, 5 подборами и 2 передачами.
Коллин Секстон и Джулиан Строутер обменялись тройками, чтобы начать вторую четверть, Джулиан перехватил мяч, а вторая тройка сравняла счет при счете 40. Деандре Джордана вызвали на роль вратаря, а у «Наггетс» было несколько плохих потерь, MPJ пропустил тройку, но Кристиан Браун сделал глубокую попытку после отскока, когда команды обменялись корзинами, а Мюррей получил свою первую корзину за шесть попыток прямо перед возвращением Йокича, а затем завершил переходную корзину и сделал счет 49-46. Денвер. Кейонте Джордж забил тройку, Мюррей промахнулся, а Браун перевернул мяч. Пейтон Уотсон сделал отскок и пробежал всю площадку для простоя с помощью заслона Йокича, а Мюррей финишировал в краске, увеличив преимущество. MPJ был заблокирован Кесслером, но Браун добрался до линии при попытке данка и сделал оба, чтобы увеличить преимущество Денвера до 6. Кесслер и Мюррей обменялись простоями, и попытки Йокича получить MPJ несколько очков окупились переходным данком Томагавка от Майка. Затем MPJ отыграл промах Николы, за которым последовала передача Майка бегуну Николы, и Денвер завершил половину со счетом 63–53.
«Наггетс» открылись атакой Мюррея, за которой последовал перехват, завершившийся простоем Йокича с помощью MPJ. MPJ забил третий угловой в ауте, Секстон ответил ведром с краской, а затем Мика Поттер забил тройку в пользу Юты. Йокич сделал спорный простой, Уотсон забил за «Денвер» переходным данком, а «Денвер» вышел вперед на 16 очков. Кристиан Браун отлично завершил переход, MPJ показал хороший подбор и возврат, а Йокич забил тройку, поскольку нападение Денвера работало хорошо. Затем Майк сделал великолепный удар, принеся Йокичу результативную передачу и традиционную трехочковую игру MPJ. Кесслер дважды нанес данк защитникам Денвера, Мюррей забил в кольцо и еще раз забил мяч, но Юта попала в тройку угловых, сохранив преимущество в районе 20. Йокич нанес удар локтем, и Мюррей забил свои первые три в игре, а затем переходный данк Портера сделал счет 95-71. Мюррей похоронил игрока, прыгнувшего с линии штрафной, а Хантер Тайсон совершил отличный перехват, который принес ему штрафные броски. Блок Йокича привел к штрафным броскам Стротера, а отказ Стротера на другом конце завершил четверть со счетом 100-76.
Юта забила пару троек и начала четвертую, в то время как Браун простоял на всей площадке из-за пробок. У Хантера Тайсона был блок, а затем тройка, что вернуло преимущество до 20, но Расс пропустил пару простоев и совершил потерю, а Строутер пропустил еще три, чтобы Юта оставалась на плаву. «Денвер» перестал атаковать и в начале четверти в основном просто бросал (и пропускал) тройки с игры 2 из 9, но за 7 минут до конца они вели со счетом 105–88, поскольку ноги Юты выглядели усталыми в этом ответном матче. -вернулись, и они изо всех сил пытались реализовать свои собственные возможности. MPJ вернулся вместе с Мюрреем, и Уэстбрук получил простою на последней секунде, а затем техническую жалобу на отсутствие свистка. Портер забил тройку, Расс вернулся на линию, а Йокич вернулся для зачистки. Мюррей ударил раннера, Портер завершил игру после паса Брауна, а Денвер докатился до финиша с окончательным счетом 122-103.
Заключительные мысли
Рассел Уэстбрук действительно помогает «Денверу» играть правильно. «Наггетс» снова начали медленно, но включили передачи быстрее. Рассел Уэстбрук пришел, когда «Наггетс» проиграли 12 очков в первой четверти, и все стало лучше. Йокич играл жестко с самого прыжка, но «Денверу» потребовалось некоторое время, чтобы решить играть по-настоящему. Как только Расс увеличил энергию в здании, «Наггетс» обрели опору и вернулись в первом матче, а затем вернули преимущество Йокичу, когда он вернулся во втором. «Наггетс» удержали «Джаз» всего с 18 очками во второй четверти после очень слабой защиты в начале игры, и это сработало на обеих сторонах площадки.
Уэстбрук поставил перед собой задачу найти Йокича на несколько ведер, у него было несколько хороших подборов в обороне и прикрытий для некоторых пропущенных заданий, и если бы он мог удерживать мяч во время своих переходных попыток, его влияние было бы еще большим. Но именно то, как он набирает обороты для «Денвера», часто отсутствует в тяжелых стартах этих игр с мячом, и просто правильно подобранный темп является огромным позитивным шагом для «Денвера». У них этого не было с самого начала, но они нашли это в середине первого матча благодаря Уэстбруку, и одно только это улучшение помогло им закрепить эту победу. Самое главное, что Йокич доверяет ему, и это, возможно, самый большой комплимент, который вы можете сделать любому Наггетсу.
Йокич правильно начал игру, Расс подошел к нему, а затем Мюррей, MPJ и Браун отстояли свою позицию. Это долгий сезон, но если игроки «Денвера» смогут выдержать свой конец, они дадут себе шанс найти свой путь. Надеюсь, всем понравятся длинные праздничные выходные, особенно «Наггетс». Увидимся со всеми в декабре.
