Собака Рика Брэгга умерла, и автор из Алабамы оплакивает потерю своего любимого питомца, ставшего предметом бестселлера в мемуарах.
«Спек умер», — сказал Брэгг в разговоре в четверг. «Он был самой известной собакой в штате Алабама».
Брэгг описал свою дружбу с собакой-компаньоном в своей книге «Пятнистая красавица: собака и его люди», опубликованной Кнопфом в 2021 году.
«Без всякого преувеличения, люди каждый день спрашивают меня, как он себя чувствует», — сказал Брэгг. «Или, зная, что собаки живут с нами лишь недолго, они скажут: «Что случилось со Спеком?» И я всегда с гордостью говорил: «Он все еще здесь». Он все еще устраивает скандал. Он до сих пор отгоняет бездомных собак и терроризирует кошек».
Спек умер несколько недель назад, и только сейчас Брэгг может говорить о нем, не задыхаясь, хотя ему все еще трудно это сказать.
«Около года назад нам поставили диагноз: рак носа и пахучих желез, который распространился на мозг», — сказал он. «Это просто разбило мне сердце. Он должен был продержаться совсем немного, но задержался на 10 месяцев. Он не пострадал. Он ходил и даже немного бегал, а ел как чемпион. Я его испортил. Три раза в неделю он получал от «Чик-Фил-А» самородки по 8 штук. Если я где-то брал немного стейка, он получал три четверти. Он получил весь мой бекон. Каждый раз, когда я приходил завтракать, он получал весь мой бекон. Люди просто начали заворачивать это для меня. Мы с мамой, которая его любила, мы его ужасно испортили».
В последнее время дела пошли в худшую сторону.
«Ему было трудно вставать», — сказал Брэгг. «Трудно стоять. Он совсем потерял голос, лай. Иногда он казался немного сбитым с толку.
Левая задняя нога Спека была реконструирована из-за травмы, и на этой ноге и на здоровой задней ноге развился прогрессирующий артрит.
«Он не мог подняться», сказал Брэгг. «Он не мог встать. Мы нянчили его и кормили с рук. Я бы его перевернул».
Горе становилось невыносимым. «Стало ясно, что он был просто в аду», — сказал Брэгг. «Мы усыпили его пару недель назад. Я похоронила его – стараюсь не плакать – в самом красивом месте посреди пастбища, между хижиной и прудом, под огромным дубом».
Затем он засыпал могилу белым гравием. «Он получит камень», — сказал Брэгг. «Он не был какой-то обычной собакой. Собаки у меня не было с тех пор, как я был молодым человеком, и другой у меня никогда не будет».
Но больше всего для него были важны не отношения собаки с автором.
Когда старший брат Брэгга, Сэм Брэгг, заболел раком, собаку потянуло к нему. Сэм умер в 2021 году.
«Сэм сначала ненавидел его, потому что он был нарушителем спокойствия», — сказал Брэгг. «Когда Сэм начал терпеть неудачу, Спек часами сидел у него на коленях, а Сэм положил одну руку ему на голову, потер пальцем между глаз и повторял снова и снова: «Кто лучший мальчик?»
У Спека также были особые отношения с Маргарет Брэгг, которая также оплакивает потерю своей собаки.
«Мама просто украла его», — сказал Брэгг.
«Почти год он и моя мама выходили на закате и сидели на крыльце», – сказал он. «Она сидела в шезлонге. Он ложился рядом с ней, чтобы она могла положить на него руку. Она спела ему две песни».
Это был стандарт госпела «Вечернее солнце жизни» и классика кантри-музыки «Ты мое солнце».
Потом они оба уходили в дом на ночь.
Спек приехал в усадьбу Брэггов недалеко от Джексонвилля как бездомная собака, находящаяся на грани смерти.
«Я нашел Спека, умирающего от голода, на хребте, за домом, лет 8 назад, может быть, 9», — сказал Брэгг. «Он был в ужасной форме. Это была австралийская пастушья собака с красивой шерстью. Я оттащил его вниз по склону холма. С того дня, кроме походов к ветеринару, он ни разу не покидал треугольник нашей земли площадью 40 акров».
Брэгг вылечил Спека, но иногда он сомневался, что это была усыновление собаки.
«Он сразу же начал делать мою жизнь невыносимой», — сказал Брэгг. «Он убегал, дрался и появлялся разорванным на куски. Он терроризировал кошек, устраивал давки всему домашнему скоту. Он был просто ужасен. Но он был моей собакой. Лишь ближе к концу он замедлился и стал нежной собакой. Каждую ночь он спал в изножье моей кровати».
Присяжные всегда спорили, был ли Спек хорошей собакой, плохой собакой или и тем, и другим.
«Он был негодяем и приносил неприятности», — сказал Брэгг. «Он был бойцом. Он не давал койотам убегать. Он отгонял стаи бродячих собак. Он терроризировал кошек, но никогда не причинял никому из них вреда. Он был таким умным. Если бы я отправился в путешествие. Он рассердится и убежит. Когда я вернусь, он целый час не подходил ко мне, потом простил меня и снова стал моим приятелем».
Но Спек оказался лучшим мальчиком.
«Здесь довольно пусто», — сказал Брэгг.
«Он знал, как заставить людей чувствовать себя лучше», — сказал он. «У меня никогда не будет другой собаки».
Последняя книга Рика Брэгга «Пятнистая красавица» вышла в сентябре 2021 года.
