Южная Алабама не позволила этому уйти и все еще жива для чемпионата Солнечного пояса.
«Ягуары» одержали победу со счетом 24–22 над Луизианой, занявшей первое место, в субботу вечером на стадионе «Каджун Филд» в Лафайете, одержав победу, несмотря на то, что не смогли забить во втором тайме. Южная Алабама (5-5, 4-2 Sun Belt Conference) все еще имеет шанс заработать место в чемпионате Sun Belt, если выиграет два последних соревнования и получит некоторую помощь.
«Первый тайм был действительно красивым. Во втором тайме мы допустили ошибки», — сказал тренер Южной Алабамы Мейджор Эпплуайт. «У нас была ошибка специальной команды, которая привела к броску с игры. У нас была неудача в защите, которая закончилась большим тачдауном, в результате чего мы сделали счет с точностью до восьми, но мы также сделали несколько хороших вещей. После проблемы с плоскодонкой мы удержали их до броска с игры. Мы немного переместили мяч, очевидно, нам нужно лучше выдерживать удары во втором тайме; выставили очки на доску, но когда это имело значение, мы получили несколько первых даунов и немного отложили время ».
В субботу Южная Алабама повела в перерыве со счетом 24–3, прежде чем Луизиана отыгралась и отыгралась с точностью до двух очков за 1:16 до конца матча. Тем не менее, подкат «Ягуара» Уай’Кевиуса Томаса остановил квотербека «Рагин Каджунс» Чендлера Филдса недалеко от линии ворот в двухочковой попытке сохранить лидерство.
Луизиана (8-2, 5-1) затем попыталась нанести удар вне игры, но мяч вышел за пределы поля и попал в Южную Алабаму. Затем «Ягуары» трижды преклонили колени перед победой, что стало их вторым триллером подряд в Лафайете после победы со счетом 20–17 по голу с игры на последней секунде в 2022 году.
Большую часть субботнего вечера казалось, что в такой драматичности нет необходимости. «Ягуары», которые в этом сезоне упустили преимущество в четвертой четверти, проиграв «Арканзас Стэйт» и «Джорджия Саузерн», забили тачдауны в первых трех случаях, когда они владели мячом в двух коротких забегах Лопеса и в третьем Кентрела Буллока, а затем получили 35-ярдовый гол Лэйта Марджана. гол с игры в заключительной игре тайма с преимуществом в 21 к перерыву.
«Мы просто совершали преступление», — сказал Лопес. «Мы не пытались сделать слишком много. Если дыра была открыта, мы брали ее. Мы планировали игру на две недели и просто выполнили это».
Однако Луизиана сплотилась даже после того, как стартовый защитник Бен Вулдридж был выбит из игры из-за травмы плеча в начале третьей четверти. В начале четвертой четверти «Рагин Каджунс» забили пару коротких бросков с игры Кеннета Альмандареса, сократив преимущество до 24–9.
Между тем, Южная Алабама не смогла организовать что-либо в атаке во втором тайме. После панта за 9:30 до конца Луизиана быстро забила гол на 66-ярдовой передаче Филдса Дре’Лин Вашингтон, в результате чего счет стал 24-16 при отметке 8:28.
Южная Алабама попыталась выиграть время, но Лопес был перехвачен защитником Коди Джексоном за 5:30 до конца игры. Затем Луизиана проехала 85 ярдов для тачдауна, воспользовавшись штрафом в офсайде и флажком, мешающим пасу, прежде чем Филдс вышел из-за 2-го мяча за 76 секунд до конца, чтобы вытащить Ragin ‘Cajuns в пределах роковых двух очков.
Южная Алабама может получить право на участие в кубке третий год подряд, победив Южную Мисс, занявшую последнее место в следующую субботу. Чтобы победить на Западе, «Ягуарам» нужно будет обыграть «Золотые орлы» и «Техас Стэйт» 29 ноября, а также заставить штат Арканзас (который проводит тай-брейк) и Луизиану проиграть хотя бы по одному разу в своих последних двух играх.
Филдс финишировал со счетом 14 из 17 на 185 ярдов и приземлился в пользу Ragin ‘Cajuns, в дополнение к быстрому счету. Луизиана обыграла Южную Алабаму на 413 ярдов против 353, 253-58 во втором тайме.
Лопес закончил игру со счетом 24 из 34, сделав передачу на 285 ярдов с одним перехватом, а также пробежал 34 ярда и забил гол. Джамаал Притчетт поймал 11 передач на 170 ярдов, но «Ягуары» пробежали всего 68 ярдов всей командой.
У защиты Южной Алабамы было немало важных моментов перед остановкой Томаса при двухочковой попытке, включая стойку на четвертом месте при первом владении мячом Луизианы, перехват Джейдена Вуазена и восстановление после неудачи Уэсли Миллера. Перехват Вуазена стал для него четвертым в сезоне и 10-м в карьере, что стало рекордом программы Южной Алабамы.
Южная Алабама также допустила только один тачдаун за четыре попадания Луизианы в красную зону, причем три из этих владений закончились голами с игры Альмандареса на 35, 25 и 22 ярда. Ragin’ Cajuns отставали на третьем месте со счетом 4 из 13, хотя на четвертом месте они пошли 3 из 4.
Начало турнира Southern Miss в Южной Алабаме назначено на 14:00 в следующую субботу с прямой трансляцией на ESPN+.
