Протестующие за гражданские права 1960-х годов, устроившие историческую сидячую забастовку, наконец-то очищены от арестов

Саймон Буи сказал матери и бабушке, что у него не будет проблем еще в 1960 году. Тогда студент колледжа Черный Бенедикт сел за обеденную стойку только для белых в Южной Каролине и был арестован.

Наконец, в пятницу этот арест и записи шести его друзей были стерты, поскольку судья подписал приказ во время церемонии в здании суда Колумбии, всего в нескольких кварталах от того места, где он сидел за этим отдельным столом около 64 лет назад.

Буи вспомнил об этом обещании, когда вошел в аптеку «Экерд». Он знал, что губернатор в то время предупредил афроамериканских студентов колледжей, чтобы они не связывались с «горячими агитаторами» и «сбитыми с толку юристами», которые настаивали на том, что все люди равны, независимо от цвета их кожи.

Протестующие за гражданские права 1960-х годов, устроившие историческую сидячую забастовку, наконец-то очищены от арестов — Чарльз Барр (на переднем плане) разговаривает с судьей Робертом Худом во время слушания, на котором дело Барра было очищено после того, как он был арестован в 1960 году за то, что сидел за полностью белым обеденным столом в Южной Каролине в пятницу, 25 октября 2024 года, в Колумбии, Южная Каролина (AP). Фото/Джеффри Коллинз)

«У нас было желание бороться за то, что правильно, и никто не мог нас перевернуть. Мы вошли в это здание с высоко поднятой головой и сели», — рассказал Буи.

Сидение изменило мир. Первая сидячая забастовка, акт неповиновения, произошла не в Колумбии. Движение зародилось в Гринсборо, Северная Каролина, и распространилось по Югу в начале 1960-х годов.

В последние годы в нескольких южных городах прошли аналогичные церемонии удаления, поскольку молодые люди, которые рисковали арестовать и испортить свои записи, теперь стали пожилыми мужчинами и женщинами. Член палаты представителей США и бывший лидер большинства в Палате представителей Джим Клайберн любил рассказывать историю о том, как он встретил свою жену Эмили, с которой прожил почти шесть десятилетий, в тюрьме после того, как они оба были арестованы во время акции протеста.

В то время чернокожие люди иногда сидели за белой обеденной стойкой и отказывались уходить. Их часто арестовывали, а затем отказывались платить залог. Тюрьмы стали переполнены. Их посадили в цепные банды. Было давление, чтобы высказаться и изменить законы. И сегрегация медленно, а иногда и жестоко ликвидировалась.

Только двое из семи мужчин, арестованных за два дня протестов в Колумбии, еще живы. В пятницу Буи и Чарльз Барр медленно ходили по залу суда округа Ричленд с тростями. Остальные пятеро мужчин — Дэвид Картер, Джонни Кларк, Ричард Каунтс, Милтон Грин и Талмадж Нил — уже умерли, поэтому за другим столом в передней части зала суда их представляли белые розы.

Барр вспомнил страх, который он испытал в тот день, когда ехал на заднем сиденье полицейской машины и не был уверен, отвезут ли его в тюрьму или куда-то еще. Он слышал истории. Он на время покинул штат из-за расовой розни. Но потом он вернулся.

«Я почувствовал себя хорошо, что мы стали частью этого движения, которое помогло всем облегчить жизнь и улучшить жизнь в Южной Каролине», — сказал Барр.

Профессор Университета Южной Каролины Бобби Дональдсон выступил от имени пяти погибших мужчин. Он сказал, что они были истинными американцами, ставящими важность Конституции и равенства выше своей свободы, чтобы обеспечить лучшую жизнь для следующего поколения.

«В 1960 году они стали жертвами. Сегодня они оправданы. В 1960 году они были привлечены к ответственности. Сегодня их хвалят. В 1960 году они были осуждены. Сегодня они реабилитированы», — сказал Дональдсон.

Аресты и осуждения семи человек дошли до Верховного суда США. Судьи отменили свои приговоры всего за несколько дней до того, как Закон о гражданских правах 1964 года вступил в силу. Но аресты остались в их записях.

Адвокат Байрон Гипсон занимался оформлением документов по расследованию арестов и донесению приговора до суда.