В предыдущей колонке я упомянул фонарик. Что это такое? Да что такое спешка?
Ну, камыши — это группа травянистых растений, насчитывающая около 30 видов в Нью-Джерси. Это не очень большая группа по сравнению с злаками (280 видов) и осоками (290 видов) в штате.
Стебли у них обычно круглые, цельные (осоковые стебли обычно треугольные, а травы круглые, но с сочленениями). Но их наиболее очевидной характеристикой является то, что у них очень маленькие, бесцветные, но в остальном «нормальные» цветки с шестью лепестками, в отличие от очень специализированных цветков этих двух других групп.
Один очень распространенный представитель семейства, которого можно встретить практически на любом водно-болотном угодье, — камыш мягкий. Juncus effusus ботаников. Это комковое растение с тонкими зелеными, по-видимому, безлистными фотосинтезирующими стеблями высотой примерно до трех футов.
Его можно описать как «скопление высоких зеленых спиц». На некоторых стеблях на несколько дюймов ниже заостренной вершины стебля в сторону растет небольшой пучок цветов.
Растение растет как в Северной Америке, так и в Европе. У него есть несколько дополнительных английских названий. Одним из них является «Crealmaker’s Rush», поскольку сплющенные высушенные стебли использовались для плетения корзин и плетеных сидений стульев с «тростниковыми» днами.
Но еще одно старое название – «свечная лихорадка». Если вы соберете стебель этого растения, вы можете очень осторожно снять полоску кожицы стебля снизу вверх, обнажив губчатую сердцевину, оставив при этом достаточно кожи для поддержки.
Если затем окунуть этот стебель в какой-нибудь животный жир, например, в сало, жир от бекона, жир или в любой расплавленный воск, сердцевина впитает его. Дайте ему остыть, поместите его в подставку, похожую на вертикальную прищепку, и зажгите. Он горит, как свеча, — это фонарик.
Я не экспериментировал с этим, но читал, что продолжительность пламени зависит от типа жира, который вы используете, и что в среднем двухфутовый порыв будет гореть около часа. Достаточно, чтобы осветить путь ко сну в долгую зимнюю ночь.
Световые огни были хорошо известны в колониальные времена в Америке и на протяжении веков, по крайней мере, в Старом Свете. Их даже производили в промышленных масштабах.
Британский натуралист Гилберт Уайт в 1788 году описал этот процесс: «Работу по заготовке и подготовке тростника выполняли разложившиеся рабочие, женщины и дети… собранные стебли необходимо поддерживать влажными, так как они не будут шелушиться. когда высохнет».
И хотя очистить стебли, «чтобы оставить одно правильное ребро сверху донизу, которое могло бы поддерживать сердцевину», было затруднительно, оно «вскоре становится знакомым даже детям» и даже «слепой старухе, исполнявшей дела с большой скоростью».
Информацию о Природном клубе округа Глостер см. gcnatureclub.org/.
Leave a Reply