Электрический ток10:05Этот пейзаж Ньюфаундленда может содержать ключ к разгадке жизни на Марсе
Чтение расшифрованного аудио
Исследователь Пенни Моррилл говорит, что во время ее работы бывают моменты, когда плоскогорья Ньюфаундленда кажутся потусторонними.
«Похоже, что вы смотрите на Марс», — сказал низкотемпературный геохимик. Текущее Мэтт Галлоуэй.
Плато в национальном парке Грос-Морн, объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, является одним из самых уникальных ландшафтов планеты. Его оранжевые перидотитовые породы выходят прямо из мантии Земли и выбрасываются на поверхность благодаря древнему континентальному дрейфу.
В результате здесь высокая концентрация токсичных металлов, из-за чего ни одно растение не может назвать этот ландшафт своим домом — резкий контраст с лесной зоной на скале габбро, перпендикулярной плоскогорью.
Но Плато не только внешне похоже на Марс. Моррилл, чьи исследования на плоскогорье финансируются Канадским космическим агентством, обнаружил бактерии, живущие в течениях местного ручья с высоким уровнем pH в результате естественного процесса, называемого серпентинизацией.
Моррилл сказала, что возможно, что серпентинизация также происходит на Марсе, поэтому она исследует, что Плоские земли в Ньюфаундленде могут рассказать об обнаружении прошлой или нынешней жизни на Красной планете.
«Если бы на Марсе могла быть жизнь, она, скорее всего, находилась бы в недрах, защищенных от [solar winds and radiation]», – сказала она.
«Итак, серпентинизация, поскольку теперь мы знаем, что они могут поддерживать жизнь на Земле и что там есть химическая энергия для поддержания жизни на Земле, потенциально могли ли они в настоящее время или в прошлом поддерживать жизнь на Марсе?»
Ответ в пружинах
Серпентинизация — это реакция, происходящая между грунтовыми водами и перидотитовыми породами, создающая экстремальные условия для жизни.
«Это повышает pH воды до… 12 или 13», — сказала она. «Это похоже на pH, который можно получить в отбеливателе».
«Нам было интересно попытаться выяснить, может ли что-нибудь вообще жить в этой экстремальной среде».
Моррилл впервые приехала на Плато в 2009 году. Она не знала о каких-либо источниках подземных вод, существовавших на Плато, но слышала слухи об их расположении в ландшафте.
Она сказала, что эти источники идентифицируются по осадку белого карбоната, который образуется, когда карбонаты — тип молекул на основе углерода — реагируют с другими веществами в жидкости.
«Я только что [spent] Весь день искала этот белый карбонатный осадок на этих оранжевых камнях, и я действительно совсем разочаровалась», — сказала она.
«Затем, внезапно, в тот момент, когда я сдался, я нашел именно то, что искал».
Команда Моррилла начала протирать различные поверхности с помощью инструментов обнаружения жизни — и, к своему удивлению, они обнаружили Аденозинтрифосфаторганическое соединение, которое она назвала «энергетической молекулой жизни».
«Затем мы начали фильтровать воду, посмотрели на фильтры и под микроскопом обнаружили на фильтрах бактерии», — сказала она.
«Итак, внезапно это полностью открыло нам глаза на потенциал, которым обладает вода с очень высоким pH. [It’s] очень низкое содержание органического углерода, очень мало питательных веществ, [but] на самом деле это поддерживает жизнь».
Необыкновенный организм
Это было невероятно странно для Моррилла. Как и растения, некоторые бактериальные организмы обычно преобразуют углекислый газ в органическое вещество для роста, объяснила она. Более того, вода с высоким уровнем pH обычно содержит мало углекислого газа.
Оказывается, обнаруженные ею бактерии использовали угарный газ вместо углекислого газа.
«Поэтому потенциально окись углерода может быть одним из источников неорганического углерода в основе пищевой цепи», — сказала она.
На другом сайте, где работает Моррилл, Cedars Gateway в Калифорнии, она сказала, что ее коллеги нашли «похожий или точно такой же организм».
«Они даже обнаружили этот организм в отходах шахты с высоким pH из ультраосновной породы. [like peridotite]», – сказала она.
«Это был новый организм, и мы назвали его Серпентиномонас».
Моррилл не знает, почему один и тот же организм появляется и в Ньюфаундленде, и в Калифорнии. Но она воодушевлена тем, что эти открытия могут означать для потенциала развития жизни на Марсе.
Она сказала, что существует вероятность того, что серпентинизация либо происходит в настоящее время в недрах Марса, либо происходила в прошлом — и именно эти места следует изучать при поиске жизни на Марсе.
«Я всегда за поиск жизни в местах, где есть источники серпентинизации, потому что это выводит жизнь на поверхность — или, по крайней мере, какие-то биомолекулы на поверхности, чтобы вам не приходилось проводить обширное бурение», сказала она.
На севере Нунавута геобиолог и планетолог Хейли Сейперс изучает, может ли серпентинизация также быть потенциальным источником метана на Марсе.
«Мы знаем, что на Марсе есть метан, но понятия не имеем, откуда он берется», — сказала она.
Саперы изучают метан, который просачивается из чрезвычайно соленых холодных источников на острове Аксель-Хейберг, необитаемом острове в регионе Кикиктаалук Нунавута.
«Это единственное место в мире, где есть такие выходы метана в вечной мерзлоте», — сказала она. «Так что это единственное место в мире, где существует аналог того типа выброса метана, который, по нашему мнению, может происходить на Марсе».
Местная знаменитость
На данный момент Моррилл застряла в исследовании серпентинизации на Земле, но ее тяжелая работа не остается незамеченной. Ее работа с общественностью позволила ей общаться с туристами и энтузиастами, молодыми и старыми.
Ее исследования также сделали ее местной знаменитостью. На набережной, ведущей к источникам, висит фотография Моррилла, сделанная в 2009 году, где он отбирает пробы с pH 12.
Моррилл не знала об этой фотографии, пока друг не прислал ей ее. Она сказала, что «тронута» этим жестом.
«Мое исследование настолько незначительно по сравнению с тем, что делали другие люди здесь, в парке», — сказала она. «Но в любом случае это чудесно».
![[In This Economy] Как Маркос-младший испортил национальный бюджет](https://www.rappler.com/tachyon/2024/11/marcos-bastardized-national-budget-november-22-2024.jpg "[In This Economy] Как Маркос-младший испортил национальный бюджет")
Leave a Reply