«Рутгерс» доминировал в штате Мичиган в последней игре регулярного сезона, а поскольку «Алые рыцари» во втором тайме одержали седьмую победу, вам не нужны были группы наблюдения в мужских пещерах и гостиных стойких фанатов, чтобы узнать, какие два слова разбрасывались повсюду.
Что, если …
Конечно, это вполне естественно. Потрепанные Алые Рыцари отправились в Ист-Лансинг и потеснили спартанскую команду, которой нужна была победа, чтобы получить право на участие в кубке, что, пожалуй, было их самым результативным выступлением против команды Большой Десятки в этом сезоне.
Возможно, не было сюрпризом увидеть бегущего назад Кайла Монангая, пробившегося через еще одну защиту в своей последней игре в колледже, но определенно было неожиданно — и впечатляюще — наблюдать, как защита Рутгерса сражается с хозяевами поля в матче 41 -14 разгром.
И да, именно здесь в игру вступают эти два слова. Потому что, даже несмотря на победу, эта команда со счетом 7-5 почти наверняка в ближайшие дни отправится во второй дивизион, где можно было бы добиться чего-то большего, если бы за последние три месяца что-то пошло по-другому.
Что, если бы… Грег Скиано не объявил ненужный тайм-аут, чтобы заморозить бьющего игрока после сокрушительного поражения от «Иллинойса» на прошлой неделе?
Что, если бы… это нападение, впервые набравшее 31 очко в трёх играх «Большой десятки» подряд, сыграло бы вот так, проиграв Небраске?
А что, если… всё это команда удосужился появиться на стадионе SHI Stadium перед очень сильной командой Висконсина после начала сезона 4–0?
Даже у Скиано был свой.
«Если бы у нас был год, как в прошлом году, с точки зрения здоровья, я думаю, что этот рекорд мог бы выглядеть совсем иначе», — сказал он. — Но это «если» и «но».
И еще много чего. Еще одна победа на пути, и Рутгерс, возможно, сыграет в Citrus Bowl в солнечном Орландо в конце следующего месяца. Еще два, и «Алые Рыцари» проведут лучший сезон с тех пор, как давняя победа над «Луисвиллем» положила начало программе. Еще три?
Вероятно, лучше всего остановиться на этом ради вашего психического здоровья.
«Что если» являются частью спорта на всех уровнях. Но имейте это в виду с нынешней командой «Рутгерс»: играть в игру «что, если» возможно только из-за того, как Скиано и руководители его команды удерживали «Алые рыцари» вместе, когда казалось, что этот сезон может полностью сойти с рельсов.
Это было вполне возможно, когда «Рутгерс» проиграл свою четвертую игру подряд «Южному Калифорнию». Защита, получившая ключевые травмы у нескольких важных игроков, выглядела способной остановить кого угодно. Нападение, когда квотербек Атан Калиакманис только нашел свою опору, выглядело недостаточно хорошо, чтобы преодолеть это.
На прощальной неделе, когда Рутгерс вернулся домой из Лос-Анджелеса, его результат был 4-4. Эта команда не только преодолела деморализующий отрезок времени, чтобы обыграть Миннесоту и Мэриленд, но и должна была восстановиться. снова после поражения от Иллинойса, которое было самым сокрушительным в истории Рутгерса, когда он победил Спартанца. Скиано и его игроки заслуживают похвалы за спасение сезона.
Это тот сезон, которого хотели фанаты «Рутгерса»? Конечно, нет. Вполне возможно, что, ожидая результатов сегодня, «Алые рыцари» сыграют за весь сезон только с двумя командами с рекордами выше 0,500 — 9–3 «Иллинойс» и 7–5 «Миннесота». Маловероятно, что такое когда-нибудь повторится на конференции, где этой зимой четыре команды смогут попасть в первый расширенный плей-офф.
«Это большое достижение для нашей программы», — сказал Скиано, но это похоже на то, как будто главный тренер пытается что-то воплотить в жизнь.
В следующем сезоне Рутгерс встретится с тремя из этих команд: «Орегон», «Огайо Стэйт» и «Пенсильванский штат». Вполне возможно, что следующей осенью «Алые Рыцари» станут лучше, но в отчете это не отразится. Также возможно, что такие ключевые игроки, как Монангаи, полузащитник Тайрим Пауэлл и тэкл Холлин Пирс, перейдут в НФЛ, и эта программа сделает шаг назад.
Если это произойдет, «а что, если» в отношении 2024 года усилится. Но также справедливо задаться вопросом, что могло бы случиться, если бы Рутгерс не справился со всеми этими тяжелыми травмами.
«Они проиграли четыре матча подряд, а теперь один стонал и стонал», — сказал Скиано. «Они никогда не моргали. Они никогда не колебались. У них было встроенное оправдание (с учетом травм) — я никогда не видел ничего подобного».
Эти страшные два слова не исчезнут, когда фанаты оглянутся на этот сезон. Но не помешает и тот факт, что эта команда сохранила свой лучший результат в Большой десятке для своей последней игры, и сделала это после того, как сезон мог сойти с рельсов. Это имеет значение.
БОЛЬШЕ ОТ СТИВА ПОЛИТИ:
Как 9-летнее правление Рутгерса Патрика Хоббса закончилось грязно
Гимнастка из Нью-Джерси Ливви Данн совершает революцию в студенческом спорте
Как бывшего спортсмена Рутгерса обвинили в убийстве в Тихуане
Я был угрозой Малой лиги, подбрасывающей птицу, и пришло время признаться во всем.
Поиски Лютера Райта, когда-то величайшего таланта Нью-Джерси в игре с обручем
Я играл в Augusta National, и у меня случился провал на Masters.
Благодарим вас за то, что вы доверяете нам в предоставлении журналистики, которой вы можете доверять. Пожалуйста, рассмотрите возможность поддержать нас подпиской.
С Стивом Полити можно связаться по адресу: spoliti@njadvancemedia.com.
Leave a Reply