Laclavedefa

В декабре прошлого года «Индиана Пэйсерс» забрала игровой мяч Янниса Адетокумбо и отправилась домой. По крайней мере, так утверждала звезда «Милуоки Бакс». Предполагаемая кража со стороны «Пэйсерс» после декабрьской игры в Милуоки привела греческого урода в такую ​​ярость после рекордной игры его команды, набравшей 64 очка, что он погнался за ними обратно в раздевалку, спровоцировав драку и, возможно, разжег новое соперничество в лиге.

Но это все забыто, да?

«Мы все еще ищем тот баскетбольный мяч», – пошутил главный тренер «Бакс» Док Риверс в пятницу, за несколько часов до того, как две команды сыграли впервые в этом сезоне. Риверс признал, что у обеих команд будет много мотивации перед этим матчем.

Но оказалось, что ему не хватает драматизма прошлогоднего поворота. «Бакс», теперь победившие в пяти из последних шести игр, вырвались на старте со счетом 10-0 и, не оглядываясь назад, добились победы со счетом 129-119.

Игра Янниса с мячом была одной из 11 встреч в прошлом году, включая игру в Лас-Вегасе в полуфинале первого Кубка НБА и шесть тильтов в первом раунде плей-офф Восточной конференции. Выскочка «Пэйсерс» во многом добилась своего в «Бакс», играя со счетом 8-3 в играх, в которых никогда не было недостатка в выдающихся выступлениях, мелких драмах или технических фолах.

«Пэйсерс» было недостаточно выбить «Бакс» с поля со счетом 128–119 в матче Кубка НБА в Лас-Вегасе. Растущая суперзвезда Тайриз Халибертон постучал по запястью после трехочкового в конце игры, явный дисс, нацеленный на суперзвезду Бакс, который построил свой бренд, постукивая по запястью для героических действий в конце игры «Dame Time».

Когда команды встретились в плей-офф Восточной конференции, Лиллард набрал 19 очков в первой четверти и 35 очков в первой половине первой игры. Эта вспышка установила небывалый рекорд франшизы по количеству очков в одной половине игры плей-офф и стала самым высоким индивидуальным результатом в первой четверти в первом матче плей-офф по крайней мере с 1997 года. Это был один из немногих ярких моментов для «Бакс» в их сезонной серии против Пэйсерс. Они выиграли игру со счетом 109–94, но проиграли серию со счетом 4 игры против 2. В третьей игре Халибертон вернул подачу, выполнив флоатер и штрафной бросок на последних секундах овертайма, чтобы обеспечить победу «Пэйсерс». В этом году Даме есть чем похвастаться. В пятницу он набрал 24 очка и сделал 12 передач. Халибертон забил 18 очков, но его результат был -18.

В решающем матче четвертой игры «Бакс» остались без Адетокумбо и Лилларда, оба из-за травм. Им нужно было, чтобы все активизировались, и они разумно ожидали большой игры от запасного большого игрока Бобби Портиса. Этот план ужасно отклонился от сценария всего на 7-й минуте первой четверти. Портис столкнулся с Эндрю Нембхардом, борющимся за позицию внизу. Портис потерял хладнокровие, толкнул его, а затем коснулся его головой. Судьи рассмотрели его и наказали Портису два технических фола. Его ночь закончилась. «Пэйсерс» одержали победу со счетом 126–113. В пятницу Портису удалось немного искупить свою вину: он с самого начала заправил «Бакс» шквалом ключевых моментов и завершил игру с 17 очками и 7 подборами.

Адетокумбо провел две самые результативные игры в сезоне против «Пэйсерс»: 54 в ноябре, а затем мастер-класс с 64 очками в декабре. Но суперзвезда ненадолго получила травму перед плей-офф и пропустила всю серию. В пятницу он продолжил с того места, на котором остановился в прошлом сезоне, готовя «Пэйсерс» к трипл-даблу: 37 очков, 10 подборов, 11 передач.

В первом матче этого года для двух соперников было мало от прошлого сезона.

«Да, я уверен, что есть», — сказал Риверс перед игрой, когда его спросили, есть ли у него дополнительная мотивация. «Мы играли в плей-офф, и они нас обыграли». По его словам, сохраняющаяся напряженность и возобновление соперничества идут на пользу лиге и дают командам (обе из которых с трудом вышли на старт со счетом 6-9) шанс проверить свои силы.

В пятницу «Бакс» изменили ситуацию по результатам прошлого сезона. И на этот раз никаких споров по поводу игрового мяча.